продолжение

[MaryIQ]

Hidden Love
Автор: Marik90
Переводчик:  MaryIQ
Фэндом: Ходячие мертвецы
Пэйринг: Карл/Рон
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш, Ангст, Драма, Экшн (action), Hurt/comfort
Предупреждения: Насилие, Изнасилование, Нецензурная лексика, ОМП, Underage
Описание: Ниган отправляет своих шпионов собрать развединформацию об Александрии. Вместо этого, они обнаруживают в лесу Рона и Карла. Двум мальчишкам, которые терпеть друг друга не могут, придётся выбирать - объединиться перед лицом опасности или предать друг друга.
Примечание: События разворачиваются после 9-ой серии 6-го сезона. Эта история - что-то вроде авторской арки про Нигана.

Главы 1-5

Глава 6

Глава 6

Ощущение чего-то холодного и мокрого заставило его распахнуть глаза, а яркий, слепящий свет заставил их снова закрыться. Дезориентированный, он попытался вскочить, но лишь обнаружил, что крепко связан по рукам и ногам.

- С возвращением.

Игнорируя этот голос, Карл попытался открыть глаза вновь. Свет всё ещё был слишком ярким, но в этот раз он открыл глаза очень медленно, и это помогло. Как только его взгляд сфокусировался, он посмотрел вниз и обнаружил себя без рубашки. Он сидел на стуле с привязанными к нему руками и ногами. Он поёжился, чувствуя, как мокрая одежда липнет к телу.

Карл поднял взгляд и увидел знакомое лицо. Майк. За ним – ещё несколько знакомых лиц: парочка его приятелей, Марк и Ник. – Вы, ублюдки! Вы нас чем-то накачали!

В сознании всплыли образы того, что случилось ранее этим утром. Он проснулся от звука открывающейся двери, и последнее, что он помнил, это как кто-то прожимает к его лицу тряпку. Он вспомнил сладковатый запах, который ощутил после первого вдоха, а затем в его глазах потемнело.

- Это было ради вашего же блага, - произнес Майк, явно забавляясь. – Так вам удалось поспать чуть подольше. Хотя, конечно, и нам стало проще переместить вас а эту уютную комнатушку и связать.

Карл мотнул головой вправо и влево. Первое, что он заметил – это сидящий рядом Рон, тоже без рубашки, старший выглядел таким же оторопелым, каким, должно быть, выглядел он сам. Так же, как и Карл, Рон был привязан к стулу за ноги и за руки. Комната была похожа на ту, в которой их допрашивали вчера. В ней было два стула, на которых сидели они с Роном. В углу стоял шкафчик с инструментами, а рядом с ним - несколько вёдер, скорее всего, наполненные ледяной водой. Карл даже думать не хотел, что за инструменты были в том шкафчике.

- Мальчики, - сказал Майк, - это ваш последний шанс начать говорить по-хорошему перед тем, как мы приступим к…

- Да пошли вы на хер, - заявил Карл, в его взгляде читался вызов. – Если вы думаете, что сможете нас этим запугать, то ошибаетесь.

Майк раздраженно выдохнул и повернулся к Рону. – Что насчёт тебя? Твой друг, судя по всему, предпочитает пожёстче, но ты не похож на того, кому нравится боль. Ну же, мальчик, будь хоть ты благоразумным.

- Даже не мечтай, - голос Рона был грубым. Да и кто бы мог его в этом винить после утреннего инцидента.

- Ой, ну и ладно. Вы только что несказанно обрадовали Марка, - сказал Майк. Марк хохотнул на заднем плане. – Видите ли, хоть Марк и не самый лучший собеседник, зато он хорош в тех делах, где не надо болтать, я бы даже сказал, это его хобби. Марк, подойти к нам, пожалуйста.

Марк тут же шагнул вперед, вставая рядом с Майком. На лице темнокожего мужчины играла улыбка, он явно предвкушал предстоящее веселье. – Ну, с кого начнём?

- Давай начнём с того трусишки слева. Сломать его будет гораздо проще, - ответил Майк, говоря о Роне так, будто его вообще не было с ними в комнате. Это всё было частью их игры, маленьким психологическим оружием. – До сих пор вы двое видели нас с лучшей стороны, но сегодня вы…

- Давайте ближе к делу, а? Не хочу тратить на вас весь день, - поторопил их Карл.

Судя по кислой мине на лице Майка, ему не понравились слова Карла. Он не ожидал, что младший из подростков в их теперешнем положении будет таким непокорным и наглым. Обычно к этому моменту его жертвы были настолько напуганы, что внезапно начинали выбалтывать все свои секреты, даже когда их об этом не просили. – Когда мы с тобой закончим, ты уже не будешь таким дерзким. Но придётся тебе немножко потерпеть и дождаться своей очереди, сначала мы поиграем с твоим другом. Марк, будь добр, начинай.

Марк кивнул и подошёл к Рону, не мешкая тут же ударяя мальчика кулаком в живот.

Рон закашлялся, а с его губ сорвался стон боли из-за столь внезапного нападения. Когда Марк замахнулся для следующего удара, Рон лишь закрыл глаза. Он даже не мог толком сжаться, готовясь к удару, из-за того, как был связан.

- Да ладно тебе ныть, мы ещё даже к разминке не перешли, - заявил Марк, услышав стоны подростка. Слёзы уже скопились в уголках глаз Рона, грозясь хлынуть потоком вниз по щекам. Ещё через два удара Марка попросили остановиться.

- Не хотелось бы потратить всю твою энергию на его избиение, - пояснил Майк. – Тебе она ещё понадобится для другого пацана, на нём ты сможешь продемонстрировать всю свою силы, - он бросил беглый взгляд на Карла, чтобы показать, что о нём не забыли.

Марк с разочарованным видом отступил в сторону. Карл не мог поверить, что некоторым людям доставляло удовольствие причинять боль двум невинным подросткам. Некоторые люди действительно заслуживали смерти, и Карл надеялся, что именно он будет тем, кто прикончит этих ублюдков.

Майк подошёл к шкафчику, где схватил одно из вёдер, а затем вернулся к Рону. – Кажется, тебе это не помешает, - сказал Майк, выливая на Рона ещё одно ведро леденящей, пробирающей до костей, воды.

- А! – вскрикнул Рон. - Хватит! Пожалуйста! Я всё расскажу!

- Боюсь, у тебя был шанс всё рассказать, но ты его упустил, Рон. Время болтовни окончено. Так что тебе придётся немножко подождать, прежде чем я дам тебе второй шанс.

Рон умолял их прекратить, когда Майк отошёл в сторону, и на его место снова вернулся Марк. Верзила держал в руках какой-то маленький предмет.

- Знаешь, что это? – спросил Марк.

- Нет, - ответил Рон.

- Какой ты скучный. Ну, хоть попробуй догадаться, - сказал Марк.

- Похоже… похоже на электробритву, - сказал Рон, подыгрывая мужчине. Ему не хотелось давать своим похитителям ещё больше повода его мучить.

- Близко, но не совсем, - объяснил Марк. – Они одинакового размера и формы, только это электрошокер.

Глаза Рона в ужасе расширились, когда он понял, что его сейчас ждёт. – Пожалуйста, не надо… оставьте меня в поко…

Весь воздух разом покинул его лёгкие, когда по его телу пронесся электрический разряд, от контакта с шокером его мышцы непроизвольно напряглись. Это было ужасно, он никогда раньше не ощущал ничего подобного. В прошлом ему часто доводилось испытывать физическую боль, в основном причиняемую его отцом, но ничто не могло сравниться с этим.

Рон уже плакал, умоляя прекратить эту пытку.

- Оставь его в покое!! – взревел Карл. Он больше не мог молчать, глядя на то, как мучают Рона, хоть и понимал, что нельзя ничего им рассказывать. Судьба Александрии будет поставлена под угрозу, если эти люди узнают о том, сколько людей в их поселении и как много оружия у них есть. А если они расскажут о сделке с Хиллтопом, то уже оба поселения окажутся в рискованном положении. Им нужно быть смелыми, даже если это значит, что придётся терпеть пытки. – Почему бы тебе не заняться лучше мной, ты, большой тупой урод! Или боишься?

Марк поднял на секунду взгляд, не в состоянии терпеть эту откровенную провокацию. Он с удовольствием бы внял просьбе Карла и помучил его вместо Рона, выбив из него всю дурь.

- Не обращай на него внимания, пока, - сказал Майк, заметив, какой эффект произвели на Марка слова разозленного подростка. – Я дам тебе возможность наказать его позже. А сейчас сосредоточься на другом мальчишке.

- Пожалуйста, больше не делайте мне больно… - попросил Рон.

- Ну что, готов говорить? – спросил Майк.

- Да, - произнес Рон сквозь сжатые зубы.

- Отлично. Марк, с него хватит, - приказал Майк.

- Ой, да ладно, ты серьёзно, что ли? Мы ж только начали, - отозвался разочарованный Марк. – Ещё разочек мне на радость, - Марк снова использовал на Роне электрошокер, наслаждаясь его криками боли.

- Я сказал – хватит! – Майк оттолкнул мужчину от Рона, а затем перевёл взгляд на подростка. – А теперь отвечай! Сколько людей в вашем поселении?

Рону понадобилось некоторое время, чтобы перевести дыхание. – Около сорока человек.

- Кто у вас главный?

- Лидер общины - Рик Граймс. Он отец Карла, - Рону было трудно изъясняться связными предложениями, по его щекам всё ещё текли слёзы. Он чувствовал, он понимал, что предаёт их всех.

- Расскажи побольше о людях, которые там живут. Там есть опытные бойцы?

- Да. У нас есть те, кто раньше служил в армии, и есть много людей, таких, как Карл и его отец, которые научились сражаться, живя снаружи стен.

Карл опустил голову и прикрыл глаза. Он не мог поверить, что Рон рассказывал им всё это. Но, с другой стороны, Карл не был уверен, что бы предпочёл – чтобы Рон молчал, или чтобы его пытали дальше. Его сердце почему-то болезненно сжималось при виде плачущего мальчика. Возможно, то, что он заговорил, даже к лучшему.

Майк неумолимо продолжал допрос. – Что ваши люди делали в колонии Хиллтоп?

- Когда Рик и ещё кто-то из его группы были на вылазке, они встретили парня, который назвал себя Иисусом. Он вернулся вместе с ними к нам в общину. Он рассказал о колонии Хиллтоп и привёл несколько человек из нашей группы в то место.

- Так, продолжай.

- Ну, они поехали в эту колонию. Всё, что я знаю, это что они вернулись оттуда с кучей еды.

- Врёшь! Здесь что-то ещё. Зачем им просто так отдавать другой общине еду?

- Клянусь, я больше ничего не знаю. Рик провёл собрание в церкви сразу после того, как они вернулись из Хиллтопа, но мне не разрешили присутствовать, поэтому я не знаю, о чём они говорили.

- Почему тебе нельзя было там присутствовать?

- Потому что они мне не доверяют. Пару месяцев назад я совершил кое-что плохое, что…

- Ладно, мне плевать, что ты там натворил, - Майк отмахнулся от его объяснений. – Твой друг, он был на этом собрании?

Рон не мог смотреть Карлу в глаза, когда ответил: - Да.

- Замечательно, - обрадовался Майк. – Благодарю за помощь, Рон. Ты был очень полезен. Теперь твой друг расскажет нам остальное.

Карл злобно фыркнул. Чёрта с два он выдаст им хоть что-то. – Вам придётся попотеть. Но вы всё равно ничего от меня не узнаете. Я ничего вам не скажу.

- Ну, это мы ещё посмотрим.

Глава 7

Глава 7

С первым электрическим разрядом пришла адская боль. После второго – ему захотелось заплакать и позвать маму. После третьего – он был готов умереть. Готов умереть, но ни на шаг не приблизился к тому, чтобы сдаться.

Когда он уже начинал терять сознание, на него выплескивали ещё одно ведро ледяной воды, возвращая обратно в реальность. Они даже не собирались позволять ему эту маленькую радость. Скорее всего, его крики не были слишком громкими, поскольку его мучителям надоело орудовать шокером, и они перешли к другим видам пыток.

- Если считаешь, что так легко отделаешься, то ты ещё тупее, чем я думал, - сказал Марк. – Я не забыл обо всех твоих оскорблениях, хотя теперь ты уже не такой крутой, да? Я буду держать тебя в живых до тех пор, пока ты сам не станешь умолять меня о смерти.

- Тебе лучше прислушаться к нему, Карл, - произнес Майк. – Последний раз, когда он был так же серьёзно настроен, его жертва мучилась шесть часов. Только представь, шесть часов, полных агонии.

Карл посмотрел на них с вызовом: - Я выдержу.

Недовольно проворчав, Марк вытащил длинный нож и ударил Карла коленом в живот. – Вот же мелкая сучка, - выплюнул он, приставив лезвие к горлу мальчишки. – А теперь говори, или я тебя прикончу.

- Ну, так прикончи меня. Вы ведь всё равно нас убьёте. – Ни одной эмоции не отразилось на лице подростка, когда он это говорил. Он больше не верил в их чудесное спасение. Было слишком поздно. Он здесь умрёт.

- Думаешь, что такой смелый, - сказал Марк, насмехаясь над Карлом. – Давай посмотрим, сколько ты ещё продержишься, играя в храброго героя.

Карл вскрикнул, когда мужчина начал резать ему руку. Он чувствовал, как острый металл вспарывает кожу, его тело охватила жгучая, усиливающаяся боль, а из раны брызнула кровь. Карл подумал, что, наверное, чувствуешь нечто подбоное, когда тебя кусает ходячий.

- Карл, не будь идиотом! – крикнул Рон. Он не понимал, почему Карл не мог просто рассказать им всё, что знает. Он ведь всё равно уже выдал основную информацию. Неужели Карл действительно считал, что сможет уберечь свою семью от опасности, просто сохранив в тайне оставшиеся сведения? – Просто расскажи им!

Карл его не слушал. После ещё нескольких глубоких надрезов его голос охрип от криков.

- Это занимает слишком много времени, - сказал Майк своему приятелю. – Мы не можем тратить на него весь день. Мне надо уже скоро докладывать обо всём боссу.

- Ну, и что ты предлагаешь? Не думаю, что у тебя получится лучше, - ответил Марк.

- Может, немного грубой силы, наконец, развяжет ему язык. Попробуй вбить в этого пацана хоть чуточку здравого смысла, - предложил Майк.

- С удовольствием, - отозвался Марк, убирая нож.

Прямой удар по лицу заставил Карла промычать от боли. – Сука! – Ещё удар. – Бьёшь, как девчонка! – Ещё через пару ударов боль, казалось, притупилась, а голове стало вдруг так легко.

- Как долго, думаешь, он продержится? – спросил Майк.

Марк пожал плечами. – Да мне плевать, - сказал он, а затем, разозленный посыпавшимися на него оскорблениями, ударил подростка снова.

- Стойте! – воскликнул Рон. Он не мог больше этого выносить, они убивали Карла.

- Ну, что ещё? – без особого интереса отозвался Майк. – Ты уже рассказал всё, что знаешь, ты для нас бесполезен.

- У меня появилась идея, - заявил Рон.

Майк рассмеялся, выражение насмешливого удивления появилось у него на лице. – Да ладно? Ну, тогда мне не терпится её послушать, - сказал он голосом, полным детского энтузиазма, как бы издеваясь над Роном.

Тем временем Карл продолжал бросаться угрозами и оскорблениями. – Тупой ублюдок! Ты ещё поплатишься за это, сука!

- Марк, - устало произнес Майк. – Пожалуйста, сделай так, чтобы наш самый юный гость закрыл свой рот. Я из-за его скулёжа не слышу другого гостя.

Марк кивнул и изо всей силы ударил Карла, отчего тот потерял сознание и упал назад вместе со стулом.

- Карл! – воскликнул Рон, боясь за жизнь друга. – Вы, сволочи!

Марк схватил Карла и вернул его в исходное положение. – Не переживай, он скоро уже очухается и будет в порядке, - заверил мужчина со смешком. – Хотя не знаю, надолго ли.

- Так гораздо лучше, - одобрил Майк. – Тихо и уютно. Ладно, говори.

- Если я раздобуду нужные вам сведения, вы обещаете, что больше не причините нам вреда? Вы нас отпустите? – спросил Рон.

- Зачем ты мне для этого нужен? Я просто буду бить его до тех пор, пока он не сломается.

- Он никогда вам ничего не расскажет. Вам придется его убить.

- Не вижу проблемы.

- Ваш босс. Уверен, он вас наградит, если вы предоставите ему всю информацию, которой мы владеем.

Некоторое время Майк, казалось, обдумывал его слова. – Ладно тогда, я разрешу тебе попытаться. Но, даже если у тебя получится, я не смогу вас отпустить. Однако мы перестанем причинять боль тебе и твоему другу, если ты выпытаешь у него всё, что мы хотим знать. Потом я доставлю вас двоих к нашему боссу, и уже он решит, что с вами делать.

- Договорились, - согласился с такими условиями Рон. А что ему оставалось? – Просто дайте мне с ним поговорить. Наедине.

- У тебя двадцать минут, пока мы не вернёмся. Если к тому времени у тебя не будет нужной нам информации, мы достанем её силой, - сказал Майк, разрезая верёвки на руках и ногах Рона, освобождая мальчика.

- И просто для сведения, следующее, что мы предпримем – это отрежем одну из его конечностей, - добавил Марк.

- Ясно! Просто оставьте нас одних, - попросил Рон, потирая запястья в тех местах, где они были стянуты верёвкой.

- Помни, у тебя всего двадцать минут.

Как только мужчины ушли, Рон бросился к младшему парню, чтобы осмотреть его раны. Лицо Карла было всё в синяках и кровоподтёках, его волосы спутаны и перепачканы. Из глубокого пореза на щеке текла кровь. Из носа шла кровь, смешанная с соплями, а один глаз был подбит и начинал заплывать.

- Карл! Карл, пожалуйста, очнись, - просил он, поспешно избавляя подростка от пут, поднимая со стула и аккуратно укладывая его на пол. Когда Карл никак не отреагировал, Рон схватил его за плечи и осторожно потряс. – Карл! – Всё не могло закончиться вот так. Это же был Карл, упрямый мальчишка, которого он так любил ненавидеть. Мальчишка, который его спас, оставил в живых, несмотря на всё, что он натворил.

Всё было бесполезно, Карл не реагировал. Возможно, мальчик вообще впал в кому, но Рон был не готов это принять. Они выживут вместе. Он осторожно обхватил голову Карла ладонями. – Пожалуйста… открой глаза.

- Рон? – пробормотал Карл. – Это ты?

Рон облегченно выдохнул. Он попытался говорить так, словно всё было хорошо. Ему это не нравилось, но нужно было следовать плану. Это был единственный способ избежать смерти Карла, да и своей, наверное, тоже. – Да, Карл, это я.

- Так голова раскалывается, Рон, - пробормотал Карл. Он был настолько плох, что с трудом ворочал языком. – Здесь темно? Я плохо вижу.

Рон с беспокойством осмотрел заплывший глаз Карла. Он покраснел и слезился. Старшего посетила страшная мысль, а вдруг он останется таким навсегда. – Послушай, Карл. Мне нужно, чтобы ты мне рассказал, что за сделку заключил твой отец с колонией Хиллтоп.

- Что? Мы не можем сказать им, Рон.

- Знаю-знаю, и мы не скажем, - произнес Рон. – Они ушли, здесь только мы с тобой. Майк и другие ушли на какую-то миссию. Они сдались, когда поняли, что не смогут тебя сломать.

Карл удивленно на него посмотрел. - Я смог? У меня получилось?

- Да, Карл. – Рон заставил себя улыбнуться. - Получилось. Ты их победил.

Скармливая ему эту ложь, Рон ненавидел себя в этот момент, поскольку лицо Карла моментально озарилось радостью и облегчением. Но он понимал, что должен соврать Карлу, чтобы достать нужную информацию. Нужную Спасителям информацию. Я делаю это ради нас обоих, подумал он.

- А почему ты хочешь знать?

- Мне просто интересно, Карл, просто интересно.

- Ну, тогда ладно. Сделка с Хиллтопом заключалась в том, что они дают нам еду, а мы в ответ защищаем их от Спасителей. Поэтому план отца был: убить лидера Спасителей прежде, чем они доберутся до нас.

- И как они собирались его убить?

- Ну, отец спланировал нападение на их базу. Один из парней с Хиллтопа знает её месторасположение. – Глаза Карла медленно закрывались. – Я так устал, Рон.

- Всё будет хорошо. Отдохни пока.

Вскоре после того, как Карл заснул, вернулся Майк.

- Ладно, детки. Время вышло.


***

Они были снова в той же комнате, в которой спали ночью, и им даже принесли немного еды и воды. Несмотря на мольбы Рона, они отказались обработать раны Карла, заявив, что он заслужил то, что получил.

Они были одни. Выдав всю информацию, которая у них была, они стали бесполезны для Спасителей. Рон рассказал им всё: о том, как колония Хиллтоп предала Спасителей; о том, что их собственная группа планировала на них нападение; о том, что еда, предназначенная для Спасителей, была передана Александрии. Майк был очень доволен этой информацией.

- Ник, собери группу, мы уходим на рассвете. Надо проучить этих мразей. Никто не смеет пойти против Спасителей и остаться в живых. Марк, возьми один из байков и езжай к Нигану. Он будет доволен информацией, которую мы добыли у пацанов.

Он мотнул головой в сторону Карла, голова юноши покоилась у Рона на коленях. Прошло уже некоторое время после их допроса с пристрастием. Раны Карла ещё сильнее воспалились, его лицо выглядело ещё хуже, чем прежде, если это вообще было возможно. Рон был решительно настроен больше никому не позволить причинить им вред. Он чувствовал ответственность за младшего парня, он был обязан его защитить. Никто больше их не тронет.

- Рон?

Он смотрел, как трепещут веки Карла перед тем, как разомкнуться. Рон надеялся, что Карл пришёл в себя и снова мог ясно мыслить. - Да, Карл, я здесь.

- Лицо так зудит и чешется.

Увы, он всё ещё не в себе. - Спи. Тебе нужно поспать.

- Где мы?

- Нас вернули в ту комнату, где мы спали.

- О. Почему я лежу у тебя на коленях?

Рону пришлось немного подумать над ответом. Вопрос был задан в таком невинном ключе, без каких-либо намёков на упрёк. Он был уверен, находись Карл в здравом уме, Рон бы сейчас точно получил в морду. Карлу не нравилось, когда с ним обходились как с ребёнком, он всегда старался казаться взрослым и сильным. - Потому что мы друзья, Карл. Друзья заботятся друг о дружке.

- Друзья?

- Да, Карл, друзья.

- Рон?

- Да, Карл?

- Почему ты такой красивый?

- Ты не соображаешь, что говоришь.

- Тогда, перед нашей дракой, ну, знаешь, у тебя в гараже?

- Да?

- Я хотел тебя поцеловать.

Рон залился краской, когда это неожиданное признание сорвалось с губ Карла. Конечно же, в теперешнем состоянии Карла его слова не стоило воспринимать всерьёз. Но, что если он сказал правду? Да нет, кого Рон обманывал. Карл просто пребывал в бреду и нёс всякую чушь. - Ты не знаешь, о чём говоришь.

- У тебя такие красивые глаза.

- Просто спи. Я позабочусь о тебе.

Карл закрыл глаза. - Ты мне нравишься, Рон. Ты такой теплый.

Когда Карл заснул, в комнате снова воцарила тишина.

Рон прислонился затылком к стене. В этот момент, рядом с младшим парнем, он чувствовал себя сильным. Спокойным. Он чувствовал себя в безопасности. Когда он уже начинал проваливаться в дрёму, то услышал звук открываемой двери, а затем кто-то зашёл к ним в комнату. Фигура показалась ему смутно знакомой.

- Добрый вечер.

Этот голос! Рон узнал его. Он принадлежал тому самому пацану, который был с группой, поймавшей их в лесу. Тому самому пацану, которого он видел вчера в комнате для допросов.

- Что тебе надо? - сказал Рон. - Мы уже рассказали вам всё, что вы хотели, оставьте нас в покое.

- Не совсем. Я хочу не информацию, Рон, а твоего друга.

Рон в недоумении уставился на нововошедшего. О чём он?

- Ой, мы же ещё не познакомились, верно? - Улыбнулся светловолосый юноша. - Меня зовут Стерлинг.

Рон смерил парня долгим взглядом. Кто он и что ему нужно? - Мне плевать, как там тебя зовут, - произнес Рон. - Просто оставь нас в покое.

- Как грубо, - Стерлинг приблизился к ним, вытаскивая пистолет. - Твой приятель кое-что мне задолжал. Вчера нас прервали на самом интересном.

Рон лишь крепче схватился за Карла. Этот кошмар когда-нибудь закончится? - Не понимаю, о чём ты.

- Ты что, настолько невинный? Или просто тупой? Отдай мне мальчишку, и я сразу же уйду. Или, может, ты хочешь его для себя? Не волнуйся, он нужен мне всего на часик, а потом можешь его забирать. Хотя не обещаю, что ты получишь его в целости и сохранности. Не собираюсь с ним нежничать.

- Просто отвали от нас! - пригрозил Рон. - Вы уже достаточно сделали! Посмотри на его лицо! Ему так сильно досталось, что он до сих пор в себя прийти не может.

Стерлинг просто стоял и со скучающим видом смотрел на него. - Ничего, мне всё равно. Мне, в любом случае, надоело всё это сопротивление.

- Майк обещал, что нас никто больше не тронет!

- Ну, лично я не вижу здесь Майка, а ты? Да и вообще, сделка с ним - это ваша проблема. Она меня не касается. А теперь отдай мне мальчишку. Я не буду сильно его мучить, обещаю. Ему даже понравится.

У Рона участилось дыхание, он чувствовал, что вот-вот задохнется. Это всё не по-настоящему, ему всё это снится.

- Последний раз предупреждаю - отдай его мне, или я убью тебя и всё равно его заберу. Возможно, если будешь хорошо себя вести, я и тебя трахну, когда закончу с ним.

Рон осторожно опустил Карла на пол. Он снова его предавал, но у него не было выбора. У этого парня был пистолет.

- Отлично, а теперь отойди от него.

Тепло, так тепло. И приятно. Разум Карла медленно концентрировался на интимных ощущениях, которые дарили ему. Он узнал ощущение чужих рук, скользящих по его телу. Кто-то гладил его грудь, прикасаясь к нему в тех местах, в которых его ещё никто никогда не касался. О господи, кто-то трогал его интимные места, оскверняя его своими грязными руками. Где Рон, почему он допустил такое?

Рон смотрел на то, как Стерлинг грязно домогался Карла, одной рукой поглаживая его грудь, а другой - пробравшись к нему в штаны, и его переполнял гнев. Он закрыл глаза, когда заметил, что Карл начал приходить в себя. - Рон, что происходит? - Он слышал, как Карл зовёт его.

- Рон, помоги мне! - Он ничего не мог сделать. - Рон, где же ты! - Ещё больше мольбы в голосе.

- Как чудесно, что ты к нам присоединился, Карл, - сказал Стерлинг. - Я уж было подумал, что ты пропустишь всё шоу. Но мы не могли такого допустить, да? Ты ведь главная звезда.

Как только Карл осознал, кто именно к нему прикасался, он начал плакать.

Увидев, как Карл, непробиваемый, сильный Карл, сломался, потеряв остатки самообладания, Рон понял, что больше не сможет это терпеть. Он не даст Карла в обиду, и к черту последствия. В порыве храбрости он бросился на Стерлинга и скинул его с Карла.

Стерлинг повалился на пол, дезориентированный внезапным нападением, однако вскоре он уже был на ногах. - Если ты хотел к нам присоединиться, то надо было просто попросить.

Рон не унимался, снова кидаясь в бой. Он врезал Стерлингу кулаком в лицо, и тот, чуть не упав, попятился назад. Однако, прежде, чем Рон успел ударить вновь, Стерлинг наставил на него пистолет.

Стерлинг усмехнулся, кладя палец на курок. - А вот это ты сейчас зря, сучка.

Раздался резкий, душераздирающий звук, такой резкий и пронзительный, что ушам стало почти больно. Потом кто-то закричал, и звук повторился. Вскоре звуки изменились: резкий грохот смешался с громкими хлопками.

- Что за херня там творится? - произнес Стерлинг, проходя мимо Рона, чтобы открыть дверь.

Две бегущие по коридору женщины остановились возле Стерлинга, на их лицах отражалась паника. - На нас напали! Стерлинг, надо срочно выбираться отсюда!

- Что? Кто напал? Где Майк? - спросил Стерлинг.

- Майк мертв, я видела, как его убили. Надо бежать, срочно! Пусть другие сражаются, а мы пока успеем сбежать. Воспользуемся запасным выходом, - продолжила одна из женщин.

Стерлинг повернулся к Рону с Карлом. - А вы везунчики. Мы ещё встретимся, и уж тогда точно закончим нашу маленькую игру.

Они смотрели, как Стерлинг убегает вместе с женщинами.

Мотнув головой, Рон тут же опустился на колени возле Карла, прижимая к себе мальчишку. - Прости меня, Карл, - сказал он. - Это всё я виноват. Я не должен был позволить ему тебя тронуть. Пожалуйста, прости.

Когда дверь распахнулась вновь, и в комнату шагнул Рик, Карл потерял сознание.

Глава 8

Глава 8

Рик вылез из грузовика, присоединяясь к остальной группе. Они приехали на нескольких машинах. – Послушайте сюда. Мы начнём поиски здесь. По словам Иисуса, где-то неподалеку находится убежище Спасителей. Скорее всего, они держат Карла и Рона там.

- Что, если их там нет? – спросила Тара.

Рик знал, что они должны быть там. Следы протекшего бензина, которые они обнаружили, вели их в этом направлении. – Тогда мы продолжим искать. Для начала надо осмотреться. Попытайтесь выяснить, сколько людей находится в том убежище. Мы отправимся ночью, чтобы снизить шансы быть обнаруженными.

Их отряд разделился на небольшие группки, чтобы начать поисковую миссию. Отец Габриэль и Розита остались охранять машины, в то время как группа «Альфа», состоящая из Дэрила, Рика, Мишонн и Мэгги, подошла к лагерю противника с запада. В это же время Кэрол, Иисус, Аарон, Гленн, Абрахам и Саша из группы «Браво» обходили лагерь с восточной стороны.

Когда спустя несколько часов две группы снова встретились, они составили план нападения. Рик был ясен в своих намерениях. – Не забывайте, мы должны убить их всех, не оставляйте никого в живых. Мы освободим Карла и Рона, а затем прикончим Спасителей одним махом.

***

У него звенело в ушах от стрельбы, которая слышалась повсюду и эхом разносилась по всему зданию. Взбежав вверх по лестнице, он пристрелил устремившегося к нему парня, нанося ему смертельную рану. С таким количеством Спасителей за каждым углом их план пробраться в убежище тайком оказался не очень эффективным. Тихо убить охрану снаружи было нетрудно, Мишонн об этом позаботилась. Однако, когда они были уже внутри, Кэрол пришлось воспользоваться пистолетом, поднимая по тревоге всех, кто находился в здании, после чего начался настоящий хаос.

На втором этаже к нему присоединился Гленн, проверяя каждую дверь справа, в то время как Рик заглядывал в двери слева. Первая дверь – пусто. Вторая дверь – пусто. Третья дверь – ещё один парень стреляет в него. Прикончив очередного Спасителя, он оказался у четвертой двери, толкая её. Вот он. Он нашёл его.

- Карл! – Рик вбежал в комнату.

- Я пытался ему помочь! Правда, пытался! – выкрикнул Рон, шарахнувшись в сторону, позволяя Рику занять его место.

Рик взял сына на руки. – Я здесь, Карл. Всё будет хорошо.

***

- Пап?

- Как ты?

- Устал. Лицо болит. Но я рад тебя видеть.

- Я знаю. Всё будет хорошо, всё позади. Мы уже едем домой. Как только вернёмся, Дениз сразу же тебя осмотрит.

- Хорошо. Я знал, что вы придёте за нами.

Рик опустил ладонь на голову сына. – Никогда в этом не сомневайся.

- Не буду.

- Ты знаешь, был ли там Ниган?

- Нет, не знаю. Не думаю, что слышал это имя.

Рон поднял на них взгляд. Зато он помнил это имя.

- Пап, я ничего им не сказал. Они не смогли меня сломать. Они не знают о сделке с Хиллтопом.

Рон вздрогнул. Ему следовало бы рассказать, что произошло на самом деле. Он рассказал Рику лишь о том, что нескольким Спасителям удалось сбежать, но опустил ту часть, где он передал Спасителям всю информацию о сделке. Он не хотел говорить. Карл проявил столько мужества, просто держа рот на замке, а он обманул его, хитростью заставив всё равно выдать всю информацию.

- Молодец. Тогда, по крайней мере, Хиллтоп будет в безопасности. А что касается Александрии – мы умеем сражаться. Мы добавим больше постов охраны, на случай, если на нас нападут. Мы больше не совершим ту же ошибку, что с губернатором. На этот раз мы будем готовы.

- Пап.

- Да?

- Где Рон?

- Он здесь, с нами.

Карл повернулся, сканируя взглядом кузов грузовика, пока не нашёл Рона. Они встретились глазами. Губы Карла сложились в лёгкую улыбку.

Рон понял этот жест. Они сделали это. Они выжили. И ехали домой. Сегодня они будут спать в своих кроватях, у себя дома. Карл – с Риком и Мишонн, а он – с Тарой и Дениз.

Ему даже не терпелось вновь их увидеть, и после того, как они трое сблизились за последние два месяца, он знал, что Тара и Дениз тоже по нему скучали. Они были рядом и поддерживали его после того, как он потерял семью, когда ему больше некуда было пойти. Когда он стал круглым сиротой, как Энид. Но они приняли его к себе, заставили его чувствовать себя не так паршиво. После их с Карлом похищения у него больше не было мыслей о смерти. Он был готов вернуться домой и жить.

***

Через две недели жизнь, казалось, потекла своим чередом. Люди отстраивали Александрию, люди выращивали еду – всё, как обычно. Поставили дополнительные посты охраны, и по ночам дежурили как минимум три человека. Снова были возведены стены, и жители Александрии чувствовали себя уверенней.

Рон остался дома один, Дениз попросила его заняться всякими домашними делами. Он мыл окна, когда услышал стук в дверь. Открыв её, Рон был удивлён, когда увидел, кто к нему пожаловал. – Карл.

- Привет!

- Привет.

- Как дела?

- Отлично. А у тебя?

- Тоже неплохо.

- Что ты здесь делаешь? – вопрос Рона прозвучал почти как обвинение. – Прости, я хотел сказать, хорошо, что ты пришёл, - затараторил он, пробежав рукой по волосам. – Ну, чтобы убедиться, что мы оба в порядке. Я очень переживал. За твою семью, в смысле.

Карл улыбнулся.

- Ты почему улыбаешься? – «Потому что ты странно себя ведёшь», – сам себе ответил мысленно Рон.

- Просто хотел поблагодарить тебя за то, что ты позаботился обо мне, когда я в этом нуждался. Это было очень мило с твоей стороны. Ты был не обязан.

- Да пустяки, мне было это только в радость. То есть, ну, любой на моём месте поступил бы точно так же, - он чувствовал, как горят его щёки. Что за чертовщина с ним происходит?

Карл протянул ему руку. – Друзья?

- Друзья, - Рон пожал его руку.

- В общем, мне, наверное, уже пора идти. Увидимся позже, Рон.

Рон смотрел, как младший парень разворачивается, чтобы уйти. – Подожди! – Карл вновь к нему повернулся. – Не хочешь зайти в гости?

Карл изучал его с секунду, словно пытаясь понять намерения Рона. Возможно, Карл всё ещё думал, что Рон желал ему навредить. Учитывая, каким стало большинство людей в их суровое время, так думать было бы вполне обоснованно. – Почему бы и нет? Поиграем в видеоигры?

Карл впервые оказался внутри этого дома. Раньше он частенько приходил к Рону в гости, когда тот ещё жил с семьей в своём старом доме. Теперь там было пусто. Этот дом был совсем другим, и атмосфера в нём была другой. Какой-то более живой. Старый дом Рона был пропитан ужасными воспоминаниями. Обо всех тех случаях детского насилия, произошедших там, не говоря уже о том, что там умерла Диана.

Пока они поднимались по лестнице на второй этаж, направляясь в комнату Рона, Карл думал о том, каково это – жить с двумя женщинами в доме, будучи единственным парнем. – Ну, и как тебе живётся с Дениз и Тарой?

- Отлично. Ну, по крайней мере, сейчас. Вначале я только и делал, что пытался их игнорировать. Я просто хотел быть один, мне нужно было время, чтобы привыкнуть. Только вот у Дениз были другие планы на мой счёт. Она постоянно доставала меня вопросами о том, покушал ли я, хорошо ли я спал, и на второй день, как я сюда попал, уже заставляла меня заниматься делами по дому.

- Ого. Наверное, несладко тебе пришлось.

Рон наклонился, чтобы включить PlayStation. – Нет, наоборот, она отвлекала меня от мыслей о семье, что мне и было нужно в тот момент. Я рад, что она была такой доставучей.

Хотя не всегда всё было гладко. Он вспомнил, каким обозленным на весь мир был первые несколько дней. Из-за назойливого поведения Дениз между ними произошла довольно неприятная ссора. У него уже была мама, которая умерла, и другая ему была не нужна. Хотя теперь он понимал, почему Дениз так себя вела. И был благодарен ей за это.

- А… ты когда-нибудь слышал, как они этим занимаются? – Карл вскинул бровь и озорно ему подмигнул.

Смех Рона был слышен на весь дом. Этот парень – нечто невероятное. – Если бы ты только знал. Однажды я застукал Тару, разгуливающую по дому в неглиже.

- Да ладно!

- Серьёзно! Я тогда так офигел!

Первый месяц он даже не замечал, что Тара тоже тут живёт, поскольку её часто не было дома. А когда она всё-таки появлялась, то обычно проводила всё свободное время с Дениз. В спальне. Как-то раз, когда он увидел голую Тару, разгуливающую по дому, их отношения друг к другу изменились. Момент должен был быть неловким, только вот Тара разразилась хохотом, когда увидела его шокированное лицо. После этого случая они начали друг дружку подкалывать и дурачиться.

Через час игры Карл и Рон устали и завалились на кровать. Как всегда, Рон победил, а Карл проиграл. Вот, что бывает, когда больше двух лет не играешь в PlayStation.

Карл смотрел, как Рон выходит из комнаты, но вскоре возвращается обратно. – Что это?

- Алкоголь, - ответил Рон, подняв вверх бутылку, которую держал в руке. – Виски Джек Дэниелс.

- Не слышал о таком. Никогда не пробовал алкоголь.

- Я тоже. Увидел эту бутылку внизу. Дениз иногда из неё пьёт. Уверен, она не будет против, если мы попробуем немного.

Рон поставил на тумбочку два стакана и налил немного виски в каждый из них, потом вручил один стакан Карлу. Оба парня понюхали содержимое своего стакана, перед тем как попробовать его на вкус.

- Тебе такое нравится? – спросил Карл и сделал ещё глоток, скривившись от того, насколько крепким оказался напиток.

- Ну, конечно. Все крутые парни пьют виски. – По крайней мере, он так считал, пока его отец не пристрастился к алкоголю. Но он не собирался отказываться от чего-либо из-за плохих воспоминаний об отце. Именно это ему и Сэму пришлось пообещать маме, когда Пит умер. Жизнь и так была слишком коротка, особенно сейчас.

- Мне тоже, - соврал Карл.

Некоторое время они просто лежали рядом, отдыхая и допивая виски, каждый из них погрузился в свои собственные мысли. Оба стакана были быстро наполнены новой порцией виски, и после того, как парни их осушили, стаканы были наполнены вновь.

- Знаешь, я всё хотел тебя спросить… - начал Рон.

- Да? – отозвался Карл.

Рон на мгновение замешкался, он сделал большой глоток виски прежде, чем продолжить. – В плену у Спасителей, после того, как тебя пытали, ты кое-что сказал.

- Сказал что?

Рон сделал глубокий вдох. – Ты сказал, что тогда, в гараже, хотел меня поцеловать.

Карл смотрел на него с нечитаемым выражением лица. Парень, должно быть, подумал, что Рон так пошутил. Или ещё хуже – рассердился.

- Я не соображал, что несу. Бредил, наверное.

Он хотя бы не стал ничего отрицать, подумал Рон. – Да, наверное.

- Почему вообще спрашиваешь? – раздраженно произнес Карл. Он сделал ещё один глоток, осушая третий стакан, а затем отставил его в сторону.

А вот и чувство разочарования. Он знал, что не стоило вспоминать об этом. – Прости. Просто поинтересовался.

- Поинтересовался зачем? Чтобы потом издеваться надо мной?

- Нет, конечно, нет! Просто хотел знать. Я был бы не против, если бы ты… ну, захотел… меня поцеловать.

Раздражение на лице Карла сменилось удивленным весельем. – С чего бы мне хотеть этого? Кто захочет тебя целовать?

Теперь настала очередь Рона раздражаться. – Ну да, ты прав. Кто захочет целовать такого жалкого парня, как я?

- Эй, ты же знаешь, я не это имел в виду.

- Значит, считаешь, меня будет приятно целовать?

Не зная, что и ответить на такое, Карл покраснел. - Наверное.

- Ты серьёзно?

- Да, серьёзно. Но это не означает, что я когда-либо стану тебя целовать, - лицо Карла ещё больше покраснело. - И я точно не говорил, что хочу тебя поцеловать, когда мы были у Спасителей. В твоих мечтах, может.

Всё-таки стадия отрицания. – Тогда уж в твоих мечтах! Это ведь ты сказал!

- Нет, не говорил!

- Говорил! – Рон перекатился на кровати, приземляясь на Карла сверху.

Карл попытался спихнуть с себя Рона и рассмеялся, поскольку старший парень держал его крепко. – Нет!

- Признайся, что говорил!

- Никогда! – Однако Карл сдался сразу, как только Рон начал его щекотать. – Ладно, ладно, пощади! Признаюсь. Я это говорил.

- Я так и знал. Ты хочешь меня поцеловать.

- Вообще-то, я не говорил, что имел в виду то, что сказал. Я лишь сказал, что признаю, что, возможно, мог сказать нечто подобное, когда был полностью не в себе. В бреду. Я не понимал, что говорю.

- Это однозначно не было похоже на случайно оброненную фразу, например, как та, где ты сказал, что я красивый.

- А вот этого я точно не говорил!

- А вот и говорил.

- Правда?

Рон кивнул, улыбаясь лежащему под ним парню.

- Ну, в таком случае, - сказал Карл и перекатился, оказываясь сверху, - я должен показать тебе, что думаю на самом деле. – Притяжение их губ казалось неизбежным, когда он наклонился ближе.

Рон с интересом наблюдал, как Карл приближался. Его лицо было уже настолько близко, что казалось, они вот-вот столкнутся лбами. Спустя две неловкие секунды, наполненные тишиной и напряжением, их губы встретились. У Рона закружилась голова. Этого не могло происходить на самом деле. Наверное, алкоголь был просроченный. Однако их поцелуй продолжался, мягкий, нежный и влажный, и Рон понял, что всё по-настоящему. Это не сон.

Когда поцелуй закончился, они оба примолкли. Карл был первым, кто нарушил тишину: - Это было странно.

Желание, тревога, бабочки в животе, волнение, сомнение – все эти эмоции и ощущения переполняли его, их было слишком много.

- Не то слово.

- Я даже не гей.

Рон прищурился. - Угу.

- Я серьёзно.

- И именно поэтому ты выглядишь так, будто испытал самый лучший оргазм в своей жизни. Тебе определённо понравилось.

- Фу, пошляк. И вовсе мне не понравилось.

Рон смотрел на него с этим всезнающим выражением лица, его глаза лучились улыбкой.

- Ладно, может, понравилось… немножко.

- Может, и мне понравилось немножко.

Глава 9

Глава 9

На следующей день Рон был полностью поглощен интимным моментом, произошедшим между ним и Карлом, и никак не мог перестать об этом думать. Утром, когда Рон проходил мимо дома Карла, его там не оказалось.

Та же фигня на следующий день. Ни следа Карла. В Александрии это было достижением само по себе, тебе приходилось хорошенько постараться, чтобы не попасться кому-то на глаза. Рон не знал, что и думать; Карл намеренно его избегал? Он жалел о том поцелуе? В тот день они действительно немножко переборщили с выпивкой.

Они не виделись четыре дня и, наконец, наткнулись друг на друга в медпункте. Рон помогал Дениз, раскладывая по полочкам медикаменты, когда на осмотр пришёл Карл. После их спасения Карл уже выздоровел, однако Дениз всё равно настояла на еженедельной проверке его здоровья.

Наконец-то у Рона появилась возможность поговорить с ним. Он посмотрел на Карла и попытался придумать, с чего начать разговор, но ничего не приходило на ум. А то, что Дениз стояла рядом, тоже не очень-то помогало. Да и вообще, что он мог сказать?

Извини?

Можно поцеловать тебя снова?

Похоже, Карл испытывал те же трудности. Последовала неуютная тишина, а затем Карл наградил его кивком, решив продолжить игнорировать Рона, и поспешно попросил Дениз начать осмотр.

Когда Дениз закончила, Карл покинул медпункт прежде, чем Рон смог хоть что-то сказать.

- Ну, и что это сейчас было? – спросила Дениз.

- В смысле? – резко отозвался Рон, словно его в чём-то упрекали.

- Я про неловкое молчание между вами. Я прямо чувствовала витающее в воздухе напряжение. Только не говори мне, что ты снова с ним подрался, потому что если это так, то лучше скажи мне об этом сейчас, чтобы я попросила Тару устроить тебе взбучку.

На мгновение Рон был ошеломлён такой тирадой, пока не увидел, как губы Дениз складываются в улыбку. Она шутила. Конечно же, она просто пошутила. Дениз была наименее склонным к насилию человеком во всей Александрии, не считая, разве что, Моргана.

- Нет, мы не подрались.

- Тогда в чём дело?

Рон взмахом руки открестился от ответа. – Забудь. Это неважно.

Дениз смотрела на него с этим своим «я знаю, ты что-то от меня скрываешь» на лице. – Ну ладно, раз ты так говоришь.

- Кстати, можно задать тебе один вопрос?

- Конечно, валяй.

Рон сделал глубокий вдох и выпалил вопрос так быстро, как только мог. – Что делать, если тебе кто-то нравится, но ты не уверен, что твои чувства взаимны?

- Мы сейчас об Энид говорим? – Дениз подмигнула ему. – Ведь ты же знаешь, что всё ещё ей нравишься. Просто потому, что вы расстались, не означает, что вы не сможете снова быть вместе…

- Нет! – воскликнул Рон, пока Дениз не успела развить тему. – Это абстрактная ситуация. Я не говорил о себе.

- А, ну, конечно, - произнесла Дениз. – Наверное, если тебе правда так хочется знать, стоит спросить у того человека о её чувствах к тебе.

- Но что если я боюсь заговорить с ним об этом?

Дениз сразу же на него уставилась. – С ним?

- С ней. Я сказал «с ней». И вообще, какая разница. Я же сказал, это абстрактная ситуация. Перестань придираться к деталям.

- Извини. Тогда, если ты правда боишься об этом говорить, то, наверное, ты мог бы показать этому человеку свои чувства.

- Показать как?

- Ну, как я показала Таре, просто поцеловав её. Я не знала, нравлюсь ей или нет, на самом деле, я даже думала, что нет, но я рискнула, и всё получилось. Но ты можешь показать свои чувства и по-другому, например, сделать для этого человека нечто особенное – приготовить обед или ещё что-нибудь.

- Ясно. В общем. Спасибо, наверное.

- Всегда пожалуйста.

Рон закончил свою работу в медпункте, а затем направился домой. По пути он обдумывал слова Дениз, сомневаясь, что снова поцеловать Карла станет хорошим способом для разрешения сложившейся ситуации, тем более, учитывая предыдущие дни. Младший парень, скорее всего, просто его ударит. Или расскажет обо всем папочке, и тогда тот его ударит. Или они оба его ударят. Наверное, умнее всего будет…

- Рон!

Рон поднял взгляд и увидел, что к нему бежит Энид. Отлично, после сегодняшнего ему прямо не терпелось послушать подколы Энид, или кого-то ещё. Ему всего лишь хотелось попасть домой и завалиться на кровать. Может, немножко поиграть в видеоигры, чтобы разгрузить мозг.

Энид пришлось на пару секунд перевести дух, а затем она ему улыбнулась. – Привет! Как ты, Рон? В последнее время мы почти не общались.

Рон старался, чтобы его тон звучал буднично. – Энид, привет. У меня всё хорошо, сегодня вот работал в медпункте. Теперь иду домой. А ты как?

- Тоже хорошо. Просто составляла Гленну компанию. У него сегодня смена в дозоре.

- О, ясно. И как тебе живется с Гленном и Мэгги? – Ему было правда интересно её мнение. Они с ней были практически в одной лодке. Оба потеряли свои семью и теперь жили с другими людьми.

- Они довольно клёвые. Особо меня не достают, знают, что иногда я люблю побыть одна, - ответила Энид. – А ещё мы постоянно смотрим романтические фильмы. С двумя девушками в доме у Гленна нет и шанса, когда мы выбираем, что посмотреть.

Рон фыркнул. – С каких это пор ты стала любить романтические фильмы?

- Я не люблю. Просто смотрю, потому что Гленн их ненавидит, а Мэгги заставляет его смотреть их с нами. Это забавно. Он хмурится и жалуется, и весь фильм отпускает саркастичные комментарии. На самом деле, жить с ними гораздо веселее, чем я думала сначала.

- Это круто, Энид. Кстати, ты сейчас общаешься с Карлом?

- Да, мы постоянно видимся. А почему спрашиваешь?

- Просто так. А он упоминал обо мне последние несколько дней?

- Нет, по крайней мере, не помню такого… между вами всё хорошо? – Она подозрительно прищурилась. – Вы ведь не подрались снова?

Почему все думают, что они подрались? Может, потому что раньше они действительно часто дрались, но с тех пор, как их спасли, между ними ни разу ещё не было конфронтации. Хотя после спасения прошло всего три недели, но всё же. – Нет, мы не дрались, и да, между нами всё хорошо. Я просто спросил, вот и всё, - Рон вперился взглядом в свои ботинки. – Ладно, мне надо идти. Было приятно тебя увидеть.

Когда он уже собирался уходить, Энид схватила его за плечо. – Подожди. Сегодня вечером я буду смотреть дома фильм. Не волнуйся, не романтический. Хочешь вместе посмотреть?

- Не знаю, Энид. Я устал.

Энид пожала плечами. – Ладно, не хочешь – как хочешь. Я тогда посмотрю его с Карлом. По крайней мере, он ещё не разучился развлекаться.

- Карл тоже будет? – Его голос прозвучал выше, чем обычно.

- Конечно. Мы вместе смотрим всякие дешевые боевики с погонями и кучей взрывов. Обычно взрывы настолько бутафорские и масштабные, что становится даже забавно.

- Звучит весело. Во сколько мне прийти? – в этот раз Рон попытался не показаться чересчур воодушевленным.

- Просто приходи, когда стемнеет. И ещё, никакого ужина у меня дома. После того, как Карл пару раз пришёл ко мне и поел за троих, Мэгги жаловалась. Ну знаешь, ведь она тоже ест за троих, и ей почти ничего не останется, если я буду кормить ещё кого-то.

Рон одарил её вежливой улыбкой. – Хорошо, без проблем, я понял. Увидимся вечером.

- До скорого!

*****

Дверь была открыта, когда Рон подошёл к дому Гленна и Мэгги. Перед выходом он переоделся, вызвав этим у Дениз и Тары множество несмешных шуток о том, что он нарядился ради кого-то особенного. Вообще-то, он просто хотел надеть какую-нибудь удобную одежду. Которая, как оказалось, ему очень шла. Обычное совпадение, заверил он себя.

- Что он здесь делает?

Рон как раз заходил внутрь, когда заметил, что Карл говорит о нём. Другой парень уже устроился на диване в гостиной. Рон посмотрел на Энид. – Ты не сказала ему, что я приду?

- Парни, вот не надо раздувать из мухи слона, - Энид закатила глаза. – Я забыла рассказать, ясно? Давайте просто посидим и отдохнём. Я принесу тебе что-нибудь выпить, Рон.

Карл сел на маленький диван, вперив взгляд в телевизор, который всё ещё показывал черный экран, поскольку был выключен. Когда Рон собрался сесть рядом с Карлом, младший парень его остановил. – Здесь сидит Энид. Можешь сесть вон там, - сказал Карл, указав на стул возле дивана.

Рон замешкался перед тем, как ответить, и попытался не выдать голосом своего разочарования. – О. Ладно. – Он уже собирался последовать предложению Карла, как вмешалась Энид.

- Не волнуйся обо мне, - крикнула Энид из кухни. – Можешь сесть на диван. Себе я найду место.

Когда Рон занял место рядом с Карлом, он услышал, как парень вздохнул. Внутри Рона начало бурлить негодование из-за поведения Карла. Да кто он такой, чтобы так с ним обходиться?

Рон попытался успокоиться, попутно стараясь завести с Карлом разговор, поскольку Энид всё ещё готовила ему напиток в другой комнате. – Итак… будем надеяться, что кино окажется хорошим, да?

- Это сейчас была попытка завести разговор? – прошептал Карл. – Потому что я могу лучше. Какого чёрта ты здесь делаешь, Рон?

Именно в тот момент вернулась Энид с напитком для Рона. Заметив его отсутствующий взгляд, она подозрительно на него посмотрела. – Рон? Ты в порядке? - Она не слышала, что Карл только что ему сказал.

- Да, в полном. Давайте уже включим фильм? – попросил Рон безжизненным голосом.

- Чёрт, да что сегодня с вами такое, парни?! – произнесла Энид, включая телевизор и DVD-проигрыватель и вставляя диск.

Кино было 90-х годов, заурядное кинцо жанра экшен с убогими спецэффектами. С типичным для такого рода фильмов героем с накачанными мускулами, который должен спасти мир от типичного плохого парня с масштабным планом по захвату мира.

В фильме была сцена, где один из плохих парней запустил ракету, вызвав огромный взрыв, в который попала машина с главным героем, однако машина вырулила из огня и дыма совершенно целехонькой. Карл с Энид были полностью поглощены действием на экране, когда как Рон не мог сосредоточиться ни на чем, кроме сидящего рядом парня.

Рон чувствовал исходящее от Карла тепло, поскольку они сидели довольно близко. Он вспомнил о совете Дениз и понял, что, если он хочет что-то предпринять, то должен сделать это сейчас, или вообще никогда ни на что не осмелится. Он держал взгляд прикованным к экрану, когда, собрав в кулак всю свою храбрость, скользнул рукой к руке Карла.

Ощущение теплой ладони на своей руке заставило Карла оторваться от происходящего на экране. Он опустил взгляд и увидел, что Рон переплёл их пальцы, пульсы на их запястьях забились в унисон, когда Рон крепче сжал его руку. Карл перевёл взгляд выше и заметил, что Рон всё ещё смотрит на экран.

Некоторое время оба парня просто сидели так и смотрели фильм, или, по крайней мере, их взгляды были прикованы к телевизору, пока они держались за руки. Рон был уже рад тому, что Карл не отверг его смелый жест. Когда он почувствовал, как Карл сжимает его руку в ответ, то не смог сдержать улыбки. Означало ли это, что Карл тоже к нему неравнодушен?

- Ого, и где тут логика, - сказала Энид, продолжая смотреть фильм и не подозревая о том, что происходило между её друзьями. – У этого чувака в теле как минимум с десяток дыр от пуль, а он всё ещё ходит. Ведь правда нелогично, парни?

И Рон, и Карл были отвлечены другим занятием. Мозг Карла был перегружен крутящимися в голове мыслями и воспоминаниями о поцелуе с Роном. Он смутно слышал, как Энид что-то говорит на заднем плане, но только почувствовав толчок в плечо, он смог выйти из транса.

- Карл! – Энид обернулась на сидящего неподалеку парня. – Что с вами такое, парни? Я спросила, что вы думаете о…

Её лицо вспыхнуло красным, как только она увидела переплетенные между собой пальцы Карла и Рона. Когда её глаза встретились с глазами Карла, тот был похож на застигнутого светом фар оленя. – Парни?..

Карл поспешно вырвал руку из хватки Рона. – Что за херню ты творишь? – Он вскочил с дивана и продолжил кричать на Рона. - Держи свои руки при себе! Я не гей, в отличие от тебя!

Рон с раскрытым от изумления ртом остался неподвижно сидеть на диване. Он наблюдал за тем, как Карл вылетел за дверь, оставляя его наедине с Энид. В это же время на заднем фоне продолжало идти кино, по комнате разносились звуки пальбы и взрывов. Через несколько секунд он встал и, не сказав Энид ни слова, последовал за Карлом.

Он вскоре нагнал Карла, который шёл по направлению к дому. – Эй! В чём твоя проблема? Сначала ты хочешь быть друзьями, а потом ты вдруг снова меня ненавидишь.

Карл повернулся, когда Рон схватил его за плечо. – В чём моя проблема? Я, блядь, не в курсе, какая у меня проблема. По-моему, проблема как раз у тебя. Что тебе от меня надо? Я не просил ничего из того, что произошло.

- Это ты меня поцеловал!

- Я был пьян.

- То есть ты этого не хотел?

- Я этого не говорил.

- Тогда о чём ты вообще?

- Послушай, я не гей…

- Да какая разница! Я знаю лишь то, что ты сидел рядом со мной и сжал мою руку.

Наступила тишина, поскольку Карл не знал, что на это ответить. Он ведь правда сжал руку Рона, только он не хотел быть геем. Как отреагирует его отец и Мишонн. Что подумает о нём Джудит, когда подрастёт. Он просто не мог справиться с тонной обрушившихся на него чувств и эмоций. Со страхом быть отвергнутым дорогими ему людьми, с чувствами по отношению к Рону, которые были больше, чем дружескими. Он впервые испытывал одновременно так много смешанных чувств.

Карл глубоко вдохнул перед тем, как открыть рот. – Я просто…

- На помощь!

Мальчишки моментально переключились на этот голос. Он послышался из-за стены, со стороны главных ворот. Они одарили друг друга взглядами, безмолвно соглашаясь продолжить их разговор позже, и побежали на звук. Когда они оказались у ворот, Саша, Гленн и Розита уже были вооружены и готовы к уничтожению любой возможной угрозы.

Когда Саша, держа пистолет наготове, открыла ворота, то они обнаружили стоящего там Иисуса.

- Пожалуйста, помогите! – Иисус вбежал через открывшийся проем. – Они напали на Колонию Хиллтоп!

Вскоре прибежал Рик, за ним Мишонн и ещё несколько человек. – Иисус! Что здесь происходит?

- Рик! Пожалуйста, поехали со мной. Спасители напали на Хиллтоп! Мы были против них совершенно беззащитны, их было человек двадцать. Мне с трудом удалось незаметно сбежать.

Рик приложил руку ко лбу. – Проклятье! Почему Спасители напали на вас?

- Они знают о сделке, которую мы с вами заключили. Они знают, что мы навели вас на них, и теперь наказывают за это. Пожалуйста, ты должен нам помочь.

К этому времени практически все александрийцы собрались возле главных ворот, чтобы выяснить, что случилось. Рон ошарашенно вслушивался в разговор. Это всё из-за него. Это из-за него случилась беда. Он предал всех в Колонии Хиллтоп.

- Но как? Откуда они узнали? – Рик вопросительно посмотрел на Карла с Роном. – Вы уверены, что не выдали ничего, что касалось сделки?

Тут же последовал пылкий ответ Карла. Как мог отец в нём усомниться? – Конечно же, мы ничего им не…

- Это я, - пробормотал Рон, - это всё я виноват.

- О чём ты? – спросил Рик. – Почему это ты виноват?

- Я рассказал им про сделку.

Казалось, что теперь взгляды всех александрийцев были прикованы к нему. Рон уже мечтал провалиться сквозь землю. Все эти люди, которых он предал, теперь ненавидели его. Карл. Энид. Он будет противен даже Дениз и Таре.

- Но как? – вопрошал Рик. – Ты же не знал о сделке.

- Карл мне рассказал. – Рон стыдливо понурил голову. Он надеялся, что не дойдёт до того, что ему придется раскрывать всю историю. – Я убедил его рассказать мне всё после того, как они его избили. А потом передал информацию Спасителям.

Карл смотрел на него так, словно не верил своим ушам. – Ты сделал ЧТО?

- Я сделал это ради нас, - сказал Рон, изо всех сил сдерживая слёзы. – Ради тебя. Тебя бы убили, не расскажи я им.

- Ты обманул меня, - произнес Карл сквозь сжатые зубы. - Наврал мне.

- Прости…

- Поговорим об этом позже. Сейчас надо сосредоточиться на Хиллтопе. Они нужны нам, потому что у них есть еда. Если не поедем туда сейчас и не поможем им, то проиграем. Надо раз и навсегда покончить с этой враждой со Спасителями.

Рик назначил тех, кто поедет с ним. В группу вошли преимущественно бойцы Александрии. Дэрил, Гленн, Мишонн, Мэгги, Кэрол, Хит, Розита, Абрахам, Иисус и Саша - все вооружились до зубов, готовясь к бою. Если они собирались избавиться от Спасителей, им нужна была вся имеющаяся у них огневая мощь. Судя по всему, у Спасителей была немаленькая армия.

Карл взглянул на отца, на его лице промелькнула неуверенность. – Пап, не нравится мне всё это. Может, тебе лучше остаться здесь на случай, если Спасители нападут на Александрию.

- Не волнуйся, всё будет хорошо. Мы ещё до ночи расправимся со Спасителями. Если не поедем помочь Хиллтопу, то есть шанс, что от Колонии ничего не останется, а у нас скоро закончится еда. Я не могу позволить этому случиться, сын.

Как только все члены группы собрались, и Рик поспешно обнял сына, ворота отворились, и на четырёх машинах они направились в Хиллтоп.

*****

Путь до Хиллтопа был коротким и тихим. Всего лишь около тридцати километров от Александрии. Все в группе были напряжены, мысленно готовясь к сражению. Как только Рик и остальные прибыли в Хиллтоп, они вышли из машин и заняли боевые позиции. Было ужасно тихо – для боя. Возможно, Спасители уже ушли.

Рик уже собирался дать своей команде сигнал разбиться на группки поменьше, как вдруг на них обрушился целый град пуль. – Берегись!

Рик вскинул свой пистолет, но его тут же выбило из руки выстрелом. Снаружи было темно, и почти никакого освещения. Пули, казалось, прилетали из темноты. Наверное, у нападавших были приборы ночного видения или ещё что-то подобное.

- Вы все, бросайте оружие, сейчас же. – Рик и остальные отчаянно пытались определить, откуда раздался этот голос, но бесполезно. Между тем, голос продолжил: - Мы знали, что вы придёте. Вы окружены.

Рик застыл на месте, осознав, что это ловушка. Он обернулся к Иисусу, который стоял позади него, и обнаружил, что мужчина виновато на него смотрит.

- Прости, Рик – произнес Иисус. – У меня не было выбора. Мне пришлось. Если бы я этого не сделал, они убили бы всех.

Когда группа неохотно опустила оружие, и прежде, чем Рик успел отреагировать на предательство Иисуса, из темноты шагнул чернокожий мужчина. На нём был бронежилет поверх куртки, в руках - автоматическая винтовка.

- Значит, ты – Рик, - мужчина чуть улыбнулся, подходя ближе. По мере того, как он приближался к свету, на его щеке всё отчетливее была видна тату со свастикой. – Я о тебе наслышан. Большая шишка в общине. Ты и твоя группа недавно убили много наших людей.

- И я сделаю это снова. Вы схватили моего сына.

- Ага. А теперь мы схватили вас всех. Или, по крайней мере, скоро схватим.

- Ты Ниган?

Мужчина усмехнулся. – Нет. Но он поблизости. Он бы очень хотел быть здесь, но у него срочные дела. Ты встретишься с ним, как только мы вернёмся в ваш уютный милый дом.

Глаза Рика расширилась, когда он понял, на что намекает чернокожий. – Если он тронет хоть одного человека в Александрии, то клянусь, я…

Рика вырубил удар сзади. Чернокожий мужчина дал сигнал вырубить остальных александрийцев.

- Идеально. Свяжите их и загрузите в фургон, - приказал он, вытаскивая из кармана куртки рацию. - Ниган, ты тут? Мы схватили их.

@темы: слэш, The Walking Dead, мааальчики, фанфик, I ship it!, ОТП